É o que concluiu uma pesquisa recente feita por cientistas de universidades inglesas. Eles mostraram que adultos que dormiam em torno de sete horas por noite e passaram a dormir cinco ou menos tiveram 70% mais chances de morrer, de 11 a 17 anos depois, em relação aos que continuaram dormindo sete horas. Já o risco de o motivo da morte ser um problema do coração foi o dobro. Isso significa que é importante encontrar tempo para dormir o necessário para evitar problemas a longo prazo.

Para Luciano Drager, médico que estuda a relação entre sono e sistema cardiovascular no InCor (Instituto do Coração), há evidências de que a privação do sono promove efeitos indesejáveis ao coração e compromete o endotélio -camada mais interna das artérias. Isso contribui para diminuir a capacidade de dilatação das artérias, facilitando a ocorrência de pressão alta e doença coronariana.

''O sono é um período de relativo repouso para o sistema cardiovascular. Em média, há uma queda da pressão e da frequência cardíaca de 10% em relação ao período de vigília (quando se está acordado)'', diz Drager. Ele destaca que o sono é importante não apenas para estar bem no dia seguinte mas também para a integridade do sistema cardiovascular.

Média de sete horas por noite é ideal

Nem de mais nem de menos. A pesquisa conclui que dormir em média sete horas por noite é ''ótimo para a saúde'' em termos de prevenção. Isso porque, além dos efeitos maléficos da privação de sono, o aumento da necessidade de horas dormindo também pode significar problemas.

Segundo Franceso Cappuccio, um dos pesquisadores, pessoas que dormem em média sete horas e têm a necessidade de sono aumentada podem estar também com outras doenças, como a depressão. Por isso, quem vira dorminhoco da noite para o dia deve ficar atento ao aparecimento de sintomas.

O consenso entre os médicos, porém, é que cada pessoa tem seu próprio ''reloginho'', uma necessidade própria de horas de sono. E que mais do que a quantidade vale a qualidade.

A neurologista do Instituto do Sono Anna Karla Alves Smith diz que pode ser melhor para a saúde dormir bem durante cinco horas do que mais tempo de forma interrompida. A média de horas necessárias também varia com a idade. ''Uma criança pequena, por exemplo, que está em crescimento e produz hormônios próprios da idade, costuma dormir de oito a dez horas.''

Já o sono dos idosos costuma ter menor qualidade, com menor período para o sono profundo porque têm maior tendência a acordar mais vezes durante a noite. Isso pode estar associado ao próprio metabolismo dos idosos e ser natural do relógio biológico mas também ao aparecimento de outras doenças que fazem, por exemplo, que ele urine muito durante a noite.

Segundo Anna Karla, eles têm uma tendência a dormir mais cedo, mas devem tomar cuidado porque assim acordarão também muito cedo e, com o tempo, podem ficar com o sono desregulado.

Estudo

A pesquisa feita na Inglaterra e aceita para publicação na revista ''Sleep'' analisou os hábitos do sono de 10.308 funcionários públicos com três medições em um período de 17 anos.

Ela é uma das recentes evidências sobre a importância do sono para o coração. Outras mostraram que dormir pouco pode facilitar o ganho de peso e o desenvolvimento do diabetes tipo 2 e da hipertensão.

Em fevereiro deste ano, outro estudo que acompanhou 23 mil adultos gregos mostrou que aqueles que dormiam meia hora após o almoço tinham 37% menos chances de morrer por um problema do coração.