Alguns pacientes, especialmente os mais idosos, se queixam de desconforto, dores abdominais, lombares e nas costas. Ao consultar um médico, acabam descobrindo que têm um aneurisma de aorta, uma dilatação localizada e permanente da parede arterial, maior que 50% do diâmetro normal. No Brasil, estima-se que 1,8% a 3% das pessoas com 50 anos ou mais tenham aneurisma da aorta abdominal. É uma doença assintomática, que atinge mais os homens e é potencialmente fatal. É mais freqüente depois dos 60 anos. No entanto, uma correção cirúrgica pode prevenir a ruptura, nos casos de aneurismas maiores do que 49 centímetros. A descoberta é feita a partir de exames como tomografia, muitas vezes realizados com o objetivo de verificar a existência de outras doenças.

De acordo com o cirurgião cardiovascular Ricardo Santiago, coordenador do Setor de Cardiologia e Cirurgia Cardiovascular do Hospital Life Center, os aneurismas decorrem de um enfraquecimento da parede arterial ou de uma deficiência de um segmento da parede ou a combinação dos dois fatores. “Qualquer tipo de alteração da parede arterial, seja congênita ou adquirida, que provoque seu enfraquecimento ou comprometa sua resistência, pode levar à formação do aneurisma. A aterosclerose (endurecimento das artérias) é a causa mais freqüente dos aneurismas arteriais, embora a forma como ocorre a evolução da doença ainda não esteja bem definida”, explica o médico.

Ricardo ressalta que as pessoas hipertensas, principalmente do sexo masculino e com idade mais avançada, são as que devem estar mais atentas a esse tipo de problema. “Em mais de 50% dos pacientes com aneurisma da aorta abdominal, a hipertensão está presente. A doença é mais freqüente numa proporção de quatro homens para cada mulher. Infelizmente, todo aneurisma evolui para o rompimento”, observa. Ele alerta para o perigo da ausência de sintomas em alguns casos. Em outros, os sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças, dificultando o diagnóstico. “Esses aneurismas podem apresentar complicações como trombose aguda, embolia arterial, corrosão da coluna vertebral e compressão de estruturas vizinhas”, diz o médico.

Os aneurismas em processo de ruptura ou expansão rápida são sintomáticos e têm indicação cirúrgica. Os sintomas mais comuns são: dor abdominal e nas costas, e, mais raramente, queixa de pulsação abdominal. O cirurgião esclarece que pode ocorrer diarréia em alguns casos, com possibilidade de outros sintomas, decorrentes de compressão da estrutura abdominal pelo aneurisma.

Quando o aneurisma é assintomático, a indicação cirúrgica obedece a alguns critérios, como risco de ruptura, diâmetro do aneurisma, risco da própria cirurgia e expectativa de vida do paciente. O risco de ruptura está diretamente ligado ao diâmetro do aneurisma. Dimensões maiores têm risco mais elevado de rompimento. O cirurgião acrescenta que a cirurgia consiste na retirada do aneurisma, com restabelecimento do fluxo arterial por meio do uso de prótese ou por implante de um stent feito via cateter.